科普：“一粒沙”中的星系团——詹姆斯·韦布空间望远镜拍到了什么

  新华社北京7月12日电 面临浩瀚无垠的世界，人类总是充满了猎奇：世界究竟是怎么来源的？有没有地外生命存在？詹姆斯·韦布空间望远镜正是带着这种使命，敞开了它的太空旅程。现在，它拍到了迄今最悠远、最明晰的世界红外图画。

  这是7月11日在美国华盛顿白宫的陈述会上展示的詹姆斯·韦布空间望远镜拍照的相片之一。新华社发（美国航天局供图）

  “假如你把一粒沙放在一臂远的指尖上，这便是你正看到的世界的一部分——不过是世界中的一个小点。”美国航天局局长比尔·纳尔逊11日在介绍韦布空间望远镜拍照的首张全彩世界深空图画时如此比方。也便是说，望远镜看这片世界区域，相当于咱们看指尖上的一粒沙。

  这“一粒沙”中却包含了一个星系团。美国航天局介绍说，图画上是“SMACS 0723”星系团，其间包含数千个星系。图画展示的是该星系团约46亿年前的姿态，由于它离咱们约46亿光年，望远镜现在收到的光是它很久曾经宣布的。

  图画上有一部分是来自“世界大爆炸”不久后的光，也便是130多亿年前。美国航天局表明，“SMACS 0723”星系团的总质量使其能够发生“引力透镜”效应，扩大了它背面更悠远的星系。清华大学地理系副教授蔡峥曾在谈到韦布空间望远镜时说，它现在探测到的有些光是从特别远的星系传过来的，比方130亿年前就宣布来的光到现在才被望远镜捕捉到，而其时的世界还处于婴儿期，因而人类有望通过望远镜看到世界婴儿时期的姿态。

  这张图画让人类以史无前例的明晰度看到了世界中的这个小点。韦布空间望远镜的近红外相机将悠远的星系明晰聚集，图画上有曾经从未见过的细小结构，包含星团和漫射特征等。美国哈佛大学地理学家迪米塔尔·萨塞罗夫说，乍看这张图画，觉得“咱们之前见过这个”，但仔细看图画细节后，才发现这是很美的成果，“彻底值得等候”。

  通过屡次推延，韦布空间望远镜于2021年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。它现在坐落环绕日地体系第二拉格朗日点的运转轨迹，距地球约150万千米。据美国航天局介绍，韦布空间望远镜是该组织迄今制作的最大、功用最强的空间望远镜，其主镜直径6.5米，由18片巨大六边形子镜构成，配有5层可打开的遮阳板，总造价约100亿美元。

  这是7月11日在美国华盛顿白宫拍照的詹姆斯·韦布空间望远镜相片发布陈述会现场。新华社发（美国航天局供图）

  韦布空间望远镜由美国航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研讨开发，被认为是哈勃空间望远镜的“继任者”。哈勃空间望远镜首要在可见光和紫外波段观测，而韦布空间望远镜观测波长规模是600纳米至28.8微米，首要处于红外波段。

  红外观测有何优势？不同于紫外线和可见光，波长较长的红外线能绕过有些尘土，可让望远镜看到隐藏在尘土云背面的天体。更重要的是红外观测有助于科学家“以更近间隔看到万物来源”。跟着世界继续胀大，前期发光天体宣布的紫外线和可见光朝光谱的红端移动，终究以红外线的方式在今日抵达近地空间，此现状称为“红移”。红外望远镜有助于调查相关现象。

  韦布空间望远镜使命方针首要有4个方面：寻觅世界中诞生的第一批星系；研讨星系演化的各阶段；调查恒星及行星体系的构成；测定包含太阳系行星体系在内的行星体系的物理、化学性质，并研讨其他行星体系存在生命的可能性。

  刚刚发布的这张图画，仅仅韦布空间望远镜拍照的第一批全彩图画之一。美国航天局12日还将发布更多图画，触及太阳系外一颗巨大气态行星，还有恒星在其间诞生和消亡的星云等。韦布空间望远镜的观测将协助研讨人员更深入了解有关天体的质量、年纪、前史和成分。